Everyone’s Responsibility: Discussing the Role Male Allies Play In Preventing Female Genital Cutting
By Cate Cox Sahiyo held the a February webinar, Everyone’s Responsibility: Discussing the Role Male Allies Play In Preventing Female Genital Cutting (FGC). This webinar provided the opportunity to hear from four speakers Jeremiah Kipainoi, Khadijah Abdullah, Tony Mwebia, and Hatim Amiji moderated by Murtaza Kapasi about the role men play in ending FGC. From direct action to research to personal conversations, this webinar explored the many ways in which men can involve themselves and women can work to involve men in empowering communities to abandon FGC. Mariya Taher, Sahiyo co-founder and the U.S. Executive Director, gave the audience an introduction to Sahiyo’s many programs. Next, Kapasi, founder of Bhaiyo, took us through his work and the motivation for starting Bhaiyo. Bhaiyo is Sahiyo’s groundbreaking new male ally program that seeks to encourage men to become involved in conversations about FGC. After a short introduction to our panelist’s work, and a screening of Amiji’s Voices to End FGM/C Film Listen, the Q&A portion of the event was initiated. Panelists answered questions about their work, the important role men play in ending FGC, and some challenges they have faced along the way. Our panelists explored how many men are often unaware of the multi-layered impacts of FGC on women and communities, and how FGC is often tied to patriarchal violence. “It’s important that more men kind of speak up about this, and join us, because they can be an ally to prevent this happening to women and girls,” panelist Abdullah said. At the end of the webinar, the audience had the opportunity to ask the panelists questions about their experience and knowledge. Questions included asking how the panelists’ experiences as brothers and sons of women who have undergone FGC, and how male partners can play a role in helping their wives and girlfriends have safe and pleasurable sex. Once audience member astutely asked about the connection between gender-based violence and FGC. “The deadline to end FGM/C is 2030, but there is no deadline to end patriarchy,” Mwebia said. While we do need to work to fight FGC, it is also important to understand how it is connected to the larger system of violence against women and girls. Everyone’s Responsibility: Discussing the Role Male Allies Play In Preventing Female Genital Cutting (FGC) explored the roles that men play in empowering communities to abandon FGC and how people can all work to empower men to have these conversations. It was a reminder that ending FGC is everyone’s responsibility. Watch the recording of this event. Read the transcript.
PRESS RELEASE: Launching Sahiyo’s Newest Program: Bhaiyo: Male Allies United in Ending Female Genital Mutilation/Cutting
Launching Sahiyo’s Newest Program, Bhaiyo: Male Allies United in Ending Female Genital Mutilation/Cutting Boston, Massachusetts, February 6, 2021 On Feburary 6th 2021, The International Day for Zero Tolerance to FGC, Sahiyo is launching “Bhaiyo” (“brothers” or “male friends” in Gujarati), is a program for male allies working to spread education and awareness on the human rights issue of female genital mutilation/cutting (FGC). Bhaiyo’s mission is to build a community where men, Sahiyo members, and survivors will be able to discuss female genital cutting in hopes of changing the narrative, and creating a shift towards ending this harmful practice. “Bhaiyo allows men to have open and honest conversation about a topic they may or may not know should be important to them. As brothers, it’s our collective responsibility to leave the world safer than we found it for those that we love. Bhaiyo aims to raise awareness to help advocates and survivors working to end FGC today,” said Murtaza Kapasi, Bhaiyo program lead. FGC has been on the public radar as of late, due to a first of its kind indictment of a Houston-based woman who transported a minor out of the country, for the purpose of the youth undergoing FGC. Just days before, on January 5th, another major announcement came out: the H.R. 6100-STOP FGM Act was signed into law, an act which criminalizes female genital cutting and makes certain government agencies such as the Departments of Education and Justice, responsible for reporting to Congress on the estimated number of wome nand girls who have undergone or at risk of FGC in the United States. These are both groundbreaking legal moves, but Sahiyo knows it takes more than law to end FGC. Bhaiyo is another step towards engaging with communities, to change social norms and cultural tradition from within. By bringing men’s voices more actively into the conversation, we believe our program will accompany the law by bringing about societal change via dialogue and education. In recognition of Bhaiyo, we will be hosting the webinar, “Everyone’s Responsibility” on February 23rd, at 12 noon EST. This webinar will focus on the role male allies play in prevention efforts towards ending female genital cutting (FGC). Four expert panelists will lead the webinar, Jeremiah Kipainoi, Murtaza Kapasi, Khadijah Abdullah, and Tony Mwebia. All of them have worked in the field of FGC prevention, encouraging men to become active in empowering communities to abandon FGC. To learn more about the role men play in FGC prevention, and how you can encourage male allyship, please register for the event. Feel free to grab a beverage or a snack beforehand and join us for what is sure to be an insightful and empowering conversation. This event is open to anyone who wishes to attend. Register Today: http://bit.ly/EveryonesResponsibilityTickets For more information, contact Sahiyo at info@sahiyo.com. Would you like to be a Bhaiyo? Submit an application here.
બોહરાઓ વચ્ચે આધુનિક્તાની ખોટી માન્યતા
આ આર્ટિકલ પહેલા સહિયો દ્વારા તારીખ 11 મે 2017ના રોજ અંગ્રેજીમાં પ્રકાશિતકરવામાં આવ્યો હતો. Read the English version here. લેખક: અનામી ઉંમર : 33જન્મનો દેશ : ભારતવર્તમાન નિવાસસ્થાન : અમેરિકા હું દાઉદિ બોહરા કુટુંબમાં જન્મેલો મરદ છું. યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સમાં મારો અને મારા ભાઈનો ઉછેર એકદમ સામાન્ય રીતે થયો છે. અમે અમેરિકાના એક ખૂબ જ ધર્મનિરપેક્ષ મંડળના સભ્યો હતા. મારા માતા-પિતા હંમેશા મને કહેતા કે અમે કેવી રીતે અન્ય મુસ્લિમો કરતા અલગ હતા. અમારો સમાજ અમારા દીકરાઓ અને દીકરીઓના શિક્ષણ ને મહત્વ આપતા. આપણા સમાજમાં ઘણા બૈરાઓ વ્યાપાર કરે છે, ડૉક્ટરો છે અને પોતે ઘરખર્ચ ઉપાડે છે. અમે વહાબી તો નથી જ. મને સ્પષ્ટ રીતે યાદ છે કે મારા “મિસાક” લેવાના સમયે, હું મારા માતા-પિતા સાથે “20/20” ન્યૂઝ પ્રોગ્રામનો એક એપિસોડ જોતો હતો. તેનો એક ભાગ સોમાલિયાના ફીમેલ જેનિટલ મ્યુટિલેશન વિષે હતો. અમે તે પૂરો ભાગ જોયો અને રૂમમાં શાંતિ પ્રસરી ગઈ… જ્યારે તમે માતા-પિતા સાથે ફિલ્મ જોતા હો અને પ્રેમનું દ્રશ્ય આવે ત્યારે જેવી મૂંઝવણ અનુભવો તેવી મૂંઝવણ થવા લાગી. મારા માતા-પિતા શા માટે શરમ મેહસુસ કરતા હતા તે મને સમજાયું નહિં પરંતુ, થોડા દિવસો પછી બધા તે બાબતને ભૂલી ગયા. દશ વર્ષ પછી, હુંએક દાઉદિ બોહરા બૈરી સાથે લાગણી સભર સંબંધ ધરાવતો હતો (જે અત્યારે મારી પત્ની છે). પહેલી વાર જ્યારે અમે સંભોગ કરતા હતા ત્યારે તેણી ખૂબ જ રડવા લાગી. તેણી સાથે શું કરવામાં આવ્યું હતુ તે વિષે મને વાત કરી. જ્યારે તેણીએ કૉલેજમાં આ બાબત વિષે સાંભળ્યું ત્યાં સુધી તેણીને પોતાને ખબર નહોતી કે તેની સાથે શું કરવામાં આવ્યું છે. જ્યારે તે પ્રક્રિયા તેણી પર કરવામાં આવી ત્યારે તેણીએ પગના અંગૂઠા સુધી પીડા આપતો વીજળીનો જટકો મહેસુસ કર્યો પરંતુ, હું એ પ્રથમ વ્યક્તિ હતો જેણે એ તરંગનીઅસરમેહસુસ કરી હતી. તેણી ડરી ગઈ હતી અને કંઈક ગુમાવ્યાની લાગણી અનુભવતી હતી.તેણીની ખૂબ ઈચ્છા હતી કે મારી સાથે સંભોગ માણી સંબંધોને ગાઢ બનાવે પરંતુ, તેવું ક્યારે થઈ શક્યું નહિં. એક સંપૂર્ણ બૈરી તરીકેની તેણીની ક્ષમતા સાથે એ સુખ, યુવાવસ્થામાં જ તેણીની મરજી વિના છીનવી લેવામાં આવ્યું હતુ. અમે સાથે મળી તેનો સામનો કર્યો. મેં તેણીનું કાઉન્સેલિંગ કરાવ્યું અને તેણીને ફરી ખાતરી આપી કે આપણો પ્રેમ વધુ મજબૂત થશે પરંતુ, તેણી અને હું બન્ને જાણતા હતા કે એ ક્ષણે તેણીએ જે ગુમાવ્યું છે તે ક્યારેય કોઈપણ વ્યક્તિ પાછું આપી શકશે નહિં. અંતે, “20/20”ની એ ક્ષણ મને સમજમાં આવી. બે દિકરાઓ ધરાવતા મારા માતા-પિતાએ ક્યારેય તેમના બાળકોમાં શારીરિક બદલાવ કરવા જેવો પીડાદાયક નિર્ણય કરવો પડ્યો નહોતો પરંતુ, સ્પષ્ટ રીતે કહું તો જો અમે બન્ને ભાઈઓ માંથી કોઈ એક દિકરી હોત તો આ પ્રક્રિયાને અનુસરવા માટે જબરદસ્ત દબાણ કરવામાં આવ્યું હોત. સમાજ તેની ખોટી વાતો ફેલાવે છે કે એ “તમારા સુખી લગ્ન જીવન માટે છે”, “તમે સારી પત્ની બની શકો તે માટે છે.” પાછળથી મારા માતા-પિતા પાસેથી મને જાણવા મળ્યું કે મારા કુટુંબની બધી દિકરીઓ પર આ પ્રક્રિયા કરવામાં આવી છે. હું આ વાત માની શક્યો નહિં. જ્યારે તમારા 50% બાળકો મધ્યયુગની પ્રથાનો ભોગ બની રહ્યાં છે તો શા માટે તમે આધુનિક્તાનો મુખોટો પહેરીને ફરો છો? જો તમારી સંપૂર્ણ આધ્યાત્મિક બનવાની પૂર્વ શરત તેમના માટે શારીરિક કમી હોય તો બૈરાઓની સ્વતંત્રા સાથે છેડછાડ કરવાનું બંધ કરો. મારી સુંદર પત્નીએ મને ઘણુ બધું શીખવ્યું છે. તેણીએ મને માફ કરવાનું અને શક્તિ આપવાનું શીખવ્યું છે. જો હું મારી પત્નીની જગ્યાએ હોત તો ચોક્કસ મેં તેનો વિરોધ કર્યો હોત.સમય આવી ગયો છે કે બધા દાઉદિ બોહરા સાથે મળીને આ મુદ્દાનો ઉકેલ લાવે.આ પ્રક્રિયા આસ્થા પર એક કલંક છે.ઈસ્લામમાં તેનું કોઈ સ્થાન નથી, તે આપણા બૈરાઓને ભરપાઈ ના થઈ શકે તેવી હાનિ પહોંચાડે છે અને આ પ્રક્રિયા, આપણે આધુનિક અને નમ્ર મુસ્લિમો હોવાનો દાવો કરીએ છીએ તેનાથી વિપરીત છે. આ મુદ્દાને અંધકાર માંથી પ્રકાશમાં લઈ આવવાનો સમય આવી ગયો છે.
Dear daughter, I am sorry you were circumcised
(First published on May 24, 2016) A heartfelt letter from a Bohra father, who wished to remain unnamed, to his grown-up daughter. Read the Gujarati translation of this letter here. Dear Daughter, Many years ago, I made a mistake. Your mother came to me and said “I’m going to have our daughter circumcised.” I knew nothing about this procedure, assuming that your mother knew best. My ignorance is no excuse for what you went through. I’ve asked your mother many times since this occurred, why an educated woman who resides in a country where this is illegal subjected her daughter to this practice? I never received a valid reason. Simply saying that “it’s in our religion” is not a good enough answer for me to accept that my daughter went through this. When I read your account of what happened, my eyes filled with tears. For all of these years I was oblivious to the trauma that you underwent. You were an innocent child. I wonder how many other fathers are in the same position as me – finally learning about this heinous practice and unaware of how their daughters have silently struggled with this for so many years. I remember the first time I held you in my arms and thought to myself “she’s perfect”. You were my little miracle, after years of wanting a daughter, you finally arrived. I’m sorry that something was removed from you, because there was nothing wrong with you to begin with. I know that it is your upbringing and your strong values that prevent you from sinning and nothing else. To think that you were only 5 years old, completely oblivious to what was happening to you and frightened, I’m sorry that I wasn’t there to protect you. Ignorance is never an excuse. Nor is it acceptable to turn a blind eye. I promise you that I will do everything in my power to support the noble cause of finally putting an end to this practice – and ensuring that other fathers become aware of what goes on behind closed doors. A crime against girls, committed by those who love them due to incorrect beliefs and reasons. One day, when you become a mother, I will stand behind you, like I should have done years ago and ensure that this family’s next generation never has to suffer the way that you did. All my love, Dad
વહાલી દીકરી, હું દિલગીર છું તારી ખતના થઇ
વહાલી દીકરી, હું દિલગીર છું તારી ખતના થઇ – એક બોહરા પિતા ની દિલ ની વ્યથા વહાલી દીકરી, ઘણા વર્ષો પહેલા મેં એક ભૂલ કરી. તારી મમ્મીએ આવીને મને કહ્યુ કે હું અપની દીકરી ની ખતના કરાવ છું. મને આ પ્રક્રિયા વિષે કાંઈજ ખબર ન હતી. મેં એમ માની લીધું કે તારી મમ્મીનેજ આ બાબતે વધારે સમજ છે. તારા ઉપર જે ગુઝર્યું એમાં મારું અજ્ઞાન કોઈ બહાનું નાજ હોવું જોઈએ. આ ઘટના પછી મેં ઘણી વાર તારી મમ્મી ને પૂછ્યું કે એક ભણેલી સ્ત્રી, જે એવા દેશમાં રહે છે જ્યાં આ પ્રક્રિયા ગેરકાયદેસર ગણાય છે, તે પોતાની દીકરી ને એના આધીન કેમ કરી શકે? મને ક્યારેય સંતોષ જનક જવાબ મળ્યો નહી. ફક્ત એમજ કહેવામાં આવ્યું કે ‘તે આપનો ધર્મ છે’. આ જવાબ હું ક્યારેય સ્વીકાર નથી કરી શકતો. જ્યારે તારી સાથે શું થયું એ વિસ્તૃત રીતે વાંચ્યું તો મારી આંખો ભરાઈ આવી. આટલા વર્ષો થી હું અંજાન હતો કે તારી ઉપર શું તકલીફ ગુઝરી છે. તું તો માસૂમ હતી. જાને કેટલા પિતાઓ મારા જેવીજ સ્થિતિ માં હશે, છેવટે આ અમાનુષી કૃત્ય ને જાની ને અંજાન કે પોતાની પુત્રીએ એટલા વર્ષો થી શું વેદના મન માં દબાવી રાખી છે. મને યાદ છે જ્યારે પહેલી વાર તને મેં હાથ માં લીધી હતી ત્યારે મનોમન હર્કાયો હતો કે તું પરિપૂર્ણ છે. મને વર્ષો થી દીકરી જોઈતી હતી. તારી અંદર કાંઈજ કમી ન હતી, છતાય તારી વાઠકાપ કરવામાં આવી. હું દિલગીર છું. હું જાણું છું કે તને આપયેલા સંસ્કારોજ તને પાપ કરવા થી રોકે છે, બીજું કાંઈજ નહી. વિચારું છું કે તું ફક્ત પાંચ વર્ષ નીજ હતી. તારા સાથે શું થઇ રહ્યું છે તેનાથી તદ્દન અંજાન અને ઘબ્રાએલી. હું દિલગીર છું કે તારી રક્ષા કરી ન શક્યો. અજ્ઞાન એ કોઈ બહાનું નથી ના કે અંજાન થવું સામાન્ય. હું વચન આપું છું કે આ અમાનુષી પ્રક્રિયા નો અંત લાવવા મારાથી બનતું બધૂજ કરીશ. હું કોશિશ કરીશ કે બંધ બારણા ની પાછળ શું થાય છે તે બીજા બધા પિતાઓને ખબર પડે. છોકરીયો પ્રત્યે નો આ ગુનોહ છે જે ખોટી માન્યતાઓ થી પ્રેરાયને એના પોતાનાજ માણસો એની ઉપર ગુજારે છે. એક દિવસ જ્યારે તું માં બનશે, હું તારી પાછળ ઉભો રહીશ. મારે આ વસ્તુની કાળજી વર્ષો પહેલાજ લેવાની જરૂર હતી કે જેથી હવે આવનારી પેઢી ને આ તકલીફ વેઠવી નજ પડે જે તુએ ઉઠાવી છે. This is a translation of the original English post that was published on May 24, 2016. Read the original post here.
Dear daughter, I am sorry you were circumcised
A heartfelt letter from a Bohra father, who wished to remain unnamed, to his grown-up daughter: Dear Daughter, Many years ago, I made a mistake. Your mother came to me and said “I’m going to have our daughter circumcised”. I knew nothing about this procedure, assuming that your mother knew best. My ignorance is no excuse for what you went through. I’ve asked your mother many times since this occurred, why an educated woman who resides in a country where this is illegal subjected her daughter to this practice? I never received a valid reason. Simply saying that “it’s in our religion” is not a good enough answer for me to accept that my daughter went through this. When I read your account of what happened, my eyes filled with tears. For all of these years I was oblivious to the trauma that you underwent. You were an innocent child. I wonder how many other fathers are in the same position as me – finally learning about this heinous practice and unaware of how their daughters have silently struggled with this for so many years. I remember the first time I held you in my arms and thought to myself “she’s perfect”. You were my little miracle, after years of wanting a daughter, you finally arrived. I’m sorry that something was removed from you, because there was nothing wrong with you to begin with. I know that it is your upbringing and your strong values that prevent you from sinning and nothing else. To think that you were only 5 years old, completely oblivious to what was happening to you and frightened, I’m sorry that I wasn’t there to protect you. Ignorance is never an excuse. Nor is it acceptable to turn a blind eye. I promise you that I will do everything in my power to support the noble cause of finally putting an end to this practice – and ensuring that other fathers become aware of what goes on behind closed doors. A crime against girls, committed by those who love them due to incorrect beliefs and reasons. One day, when you become a mother, I will stand behind you, like I should have done years ago and ensure that this family’s next generation never has to suffer the way that you did. All my love, Dad This article was reposted on December 7, 2016. A Gujarati translation was also posted here.